En 1895, l'Allemand Wilhelm Conrad Röntgen a découvert les rayons x . Il réalisa le premier cliché radiologique le 22 décembre 1895 sur la main de sa femme Anna Bertha Röntgen qui due poser durant 20 minutes . Ce fut la naissance de la radiologie.Cette découverte résulte d'une reproduction successive d'une même expérience mais avec des modalités différentes.
Il publia , le 28 décembre 1895, un article au sujet de la découverte des rayons x intitulé " Über eine neue Art von Strahlen" qui, en français, veut dire " A propos d'une nouvelle sorte de rayons X " dans le bulletins de la Sociétée physico-chimique de Wurtzbourg.
En 1897, un pédiatre et clinicien réputé du nom d'Antoine Béclère, créa le premier Laboratoire hospitalier de radiologie.
Au départ, les rayons x étaient utiisés pour de multiples raisons comme pour l'exploitation du phénomène de fluorescence dans les fêtes foraines ou encore l'adaptation des chaussures au pied des clients (rayonnements),
De nombreuses erreurs ont étaient effectuées concernant l'utilisation non appropriée des rayons x, notamment la radiographie des femmes enceinte. De plus, Henry Simon, employé par Antoine Béclère comme photographe chargé des radiographies est décédé suite a une surexposition au rayon x.
Grâce à sa découverte, Wilhelm Röntgen a néanmoins reçu, en 1901, le premier prix Nobel de physique.